Luteína
La
luteína se encuentra en muchos vegetales, como las
judías verdes, las espinacas o el brócoli, aunque su
color está enmascarado por el de la clorofila. Junto con
la zeaxantina, es el carotenoide responsable del color
de la yema de huevo. Se utiliza precisamente para
añadirla al pienso de pollos y gallinas, para colorear
la piel, carne y huevos.La luteína tienen dos grupos
hidroxilo, pero en los alimentos (como los indicados
anteriormente) se encuentra generalmente en forma no
esterificada. En los pétalos de algunas flores, como el
llamado “clavelón de la India”,Tagetes erecta
(oriundo de Méjico, a pesar del nombre), en los que es
muy abundante, se encuentra como mono o di ésteres de
los ácidos palmítico o mirístico. Esta flor es
interesante porque precisamente de ella se extrae gran
parte de la luteína comercializada (generalmente
como oleorresina) como suplemento para piensos, y
también la utilizada en el mercado de los mal llamados
“suplementos dietéticos” para humanos.
Aunque no tienen actividad como vitamina A, la
luteína y la zeaxantina se encuentran presentes en la
retina humana, donde absorben la luz de la zona azul del
espectro. Aunque se ha indicado que podrían proteger de
la enfermedad conocida como degeneración macular, y se
venden extensamente como “suplementos dietéticos” con
este fin, no existe ninguna prueba de que ese supuesto
efecto protector sea cierto. |